El alfabeto portugués: 26 letras con su nombre y pronunciación

El alfabeto portugués tiene 26 letras: las del español sin la ñ. La K, la W y la Y volvieron oficialmente con el Acuerdo Ortográfico de 1990, vigente en Brasil desde 2009. Aquí tienes cada letra con su nombre en Brasil, una guía de pronunciación pensada para hispanohablantes y audio sintetizado en portugués brasileño; después, las letras que suenan distinto que en español, los dígrafos, los acentos y cómo deletrear tu nombre en un banco, en el médico o en la Polícia Federal.

¿Quieres oír cómo se deletrea tu nombre? Escríbelo abajo: la página lo deletrea letra por letra y muestra la pronunciación.

El abecedario en portugués de Brasil con pronunciación

Cada tarjeta muestra la letra, su nombre en Brasil, cómo se pronuncia ese nombre y una palabra de ejemplo. Toca el altavoz junto a la letra para oír su nombre, y el de la palabra para oír cómo suena la letra dentro de una palabra real.

Muchos nombres se escriben casi como en español —efe, ele, eme, ene, erre, esse, jota—, pero la e final suena «i»: éfi, éli, émi. Y la e y la o de los nombres á, é, ó son abiertas, un sonido que el español no distingue. Otros cambian del todo: la H es agá (no «hache»), la Q es quê (no «cu»), la W es dáblio (no «doble ve»), la X es xis (no «equis»), la Y es ípsilon (no «ye») y la Z es zê (no «zeta»).

En la guía de pronunciación, la «y» representa el sonido de la j portuguesa, parecido a la «y» o «ll» del Río de la Plata, y la «j» representa una aspiración suave, como la jota del Caribe. El español no tiene un sonido [z], así que cê y zê se escriben igual en la guía: la diferencia es que la z portuguesa zumba, como una abeja.

Variantes de los nombres. El propio acuerdo dice que estos nombres son sugeridos, no los únicos. Admite también «guê» para la G y «capa» para la K, que son los habituales en Portugal; en Brasil se dice gê y cá. La W se escribe dáblio o dábliu, y para la Y también oirás «ipsilone» e «i grego». En partes del Nordeste, sobre todo en Bahía, siguen vivos nombres antiguos como fê, lê, mê, nê y rê.

Dónde aparecen la K, la W y la Y. Las reglas las reservan para nombres extranjeros y sus derivados (Kafka; Darwin → darwinismo; Kuwait) y para símbolos y unidades: km, kg, kW. En la vida diaria también aparecen en préstamos: wi-fi, yoga, karatê.

Por qué algunas fuentes dicen 23 letras. Antes del acuerdo, la ortografía brasileña contaba 23 letras básicas y trataba la K, la W y la Y como letras de uso especial. La ç y los dígrafos como ch o lh nunca se contaron como letras aparte.

Letras que suenan distinto que en español

El portugués se lee casi como se escribe, pero algunas reglas engañan justamente porque las letras parecen españolas. Esto es el resumen; cada regla se explica a fondo en nuestra guía de pronunciación del portugués brasileño.

B y V son sonidos distintos. La v portuguesa se dice con el labio inferior contra los dientes de arriba, como la v del inglés. Por eso bê y vê no suenan igual, y en Brasil, cuando deletreas, conviene precisar: «bê de bola», «vê de vaca».

C y Ç. Antes de a, o, u, la c es «k»; antes de e e i, es «s», como en América Latina. La ç (cê-cedilha) siempre suena «s» y solo va antes de a, o, u.

G y J. La g antes de e e i, y la j siempre, suenan como la «y» rioplatense de «yo», nunca como la jota española. Antes de a, o, u, la g es la misma que en español.

La H inicial no se pronuncia, igual que en español.

R. Al principio de la palabra y como rr suena como una jota suave aspirada, no como la erre vibrante española. Una sola r entre vocales es la r simple del español. Por eso caro («caro») y carro («auto») son palabras distintas, y el nombre de la letra, erre, suena «éji».

S y Z. La s entre vocales y la z suenan [z], con zumbido. Para una «s» entre vocales, el portugués escribe ss (lo verás en los dígrafos).

La X tiene cuatro sonidos: casi siempre «sh», pero también [z], «s» y «ks». Ninguna regla dice cuál toca: apréndelo con cada palabra.

D y T antes del sonido «i» se vuelven «dy» y «ch», también al final de la palabra: noite suena «nóichi».

La -e y la -o finales sin acento suenan «i» y «u».

La L a final de sílaba suena como una «u» breve: Brasil se dice «brasíu».

Los dígrafos: ch, lh, nh, rr, ss, qu y gu

Un dígrafo son dos letras que forman un solo sonido. No cuentan como letras del alfabeto, pero al leer funcionan como si lo fueran.

ch suena «sh», no como la ch española:

lh es una «l» palatal, parecida a la «ll» de quienes todavía la distinguen de la «y»; nh suena como la ñ:

rr es la misma aspiración que la r inicial, y ss es una «s» sorda entre vocales:

qu y gu funcionan como en español: antes de e e i, la u normalmente no suena (queijo, guitarra); antes de a y o, sí (quando, água).

Hasta 2009, una u que sí suena antes de e o i llevaba diéresis (lingüiça, cinqüenta), igual que «pingüino» en español. El acuerdo la eliminó del portugués, así que la escritura ya no lo muestra: escucha estas palabras una vez y el sonido se queda.

Acentos y cedilla

Los acentos no crean letras nuevas: á sigue siendo una a, solo que tónica. Pero cambian la lectura, y al deletrear se nombran en voz alta.

Al deletrear, en Brasil se dice «é com acento agudo», «ô com circunflexo», «a com til», «a com crase», «com cê-cedilha», o simplemente «com acento», y la otra persona pregunta cuál.

Vocales nasales y otros sonidos que el alfabeto no muestra

La tabla de letras no muestra todos los sonidos. Las vocales nasales, la e y la o abiertas y cerradas, los diptongos que se reducen al hablar y el acento que no se escribe viven entre las letras, y son justo lo que más cuesta al leer en voz alta. Esto es lo que necesitas además de los nombres de las letras.

Cómo suena en Río, São Paulo, el Nordeste y el Sur

La guía de pronunciación de este artículo muestra una sola forma de decir cada palabra. Pero Brasil es enorme, y algunos sonidos cambian bastante de una ciudad a otra. Aquí tienes ocho de esas diferencias y dónde se oye cada variante, según el Atlas Lingüístico de Brasil (Atlas Linguístico do Brasil, ALiB) y estudios de ciudades concretas. Son tendencias, no fronteras: en una misma ciudad a menudo se oyen las dos variantes, y ninguna es un error.

¿Cuál conviene usar? La que oyes a tu alrededor: en Río, «sh» y una r aspirada a final de sílaba; en São Paulo, «s» y una r simple. Si todavía no sabes dónde vas a vivir, elige una variante para cada sonido y mantenla: te entenderán en cualquier ciudad, y aprenderás a reconocer las demás de oído.

Cómo deletrear tu nombre en portugués

En Brasil vas a deletrear tu nombre a cada rato: en la Polícia Federal al tramitar tu RNM, en un cartório, en el banco, en la recepción de una clínica, en la farmacia o por teléfono. El verbo clave es soletrar, «deletrear». Estas son las frases que necesitas:

Así puede sonar en una ventanilla:

Precisa la letra con una palabra. Por teléfono, bê y vê o esse y efe se confunden fácilmente, así que los brasileños añaden una palabra: «bê de bola», «vê de vaca», «esse de sapo». Las letras dobles se cuentan: «com dois esses», «com dois erres».

Usa los nombres portugueses, no los españoles. Un «zeta» o un «equis» casi siempre se entienden, pero «uve», «ye» o «cu» confunden. Y tus acentos españoles se nombran igual: la á de González es «á com acento agudo».

Para correos y formularios: @ es arroba, el punto es ponto, el guion es hífen o traço y el guion bajo es underline. «Tudo junto» significa todo junto, «separado», separado, y maiúscula y minúscula, mayúscula y minúscula.

Respuestas rápidas

¿Cuántas letras tiene el alfabeto portugués? 26: no tiene ñ (su sonido se escribe nh). La ç y los dígrafos ch, lh, nh, rr, ss, gu y qu no cuentan como letras.

¿El alfabeto de Brasil es distinto del de Portugal? Las letras son las mismas. Cambian algunos nombres (en Portugal son más comunes guê y capa) y, sobre todo, la pronunciación: lo explicamos en portugués brasileño vs. europeo.

¿Cómo memorizar los nombres de las letras? Deletrea en voz alta tu nombre, tu apellido y tu calle, comparando con el audio. Un par de días después, inténtalo sin ayuda y vuelve a escuchar las letras que no recordaste.