La langue brésilienne existe-t-elle ? Quelle langue parle-t-on au Brésil
Réponse courte : il n’existe pas de langue brésilienne à part. Au Brésil, on parle portugais : c’est inscrit dans la Constitution, et les Brésiliens eux-mêmes appellent leur langue português. Mais au Brésil, il sonne nettement autrement qu’au Portugal, d’où le nom « brésilien ». Voici d’où vient ce nom, six mots qui trahissent le portugais du Brésil (avec audio), les autres langues du pays et quel portugais apprendre.
La langue brésilienne existe-t-elle ?
Non. L’article 13 de la Constitution brésilienne de 1988 le dit clairement : « A língua portuguesa é o idioma oficial da República Federativa do Brasil » (« la langue portugaise est la langue officielle de la République fédérative du Brésil »). L’école, les lois, les infos et les séries se font en portugais. Un Brésilien te dira Eu falo português : « je parle portugais ». Le mot brasileiro veut dire « brésilien » : il qualifie les gens, la musique, la cuisine, mais ce n’est pas le nom officiel de la langue.
Le terme exact est « portugais du Brésil » ou « portugais brésilien », un peu comme on parle du français du Québec. Le Brésil et le Portugal partagent la grammaire et le vocabulaire de base, et les textes écrits des deux pays sont presque identiques.
Pourquoi parle-t-on de « brésilien » ?
D’abord, la différence avec le Portugal s’entend tout de suite : d’autres voyelles, une autre mélodie, d’autres mots du quotidien. Si tu n’as entendu que des Brésiliens, il est facile de croire à une langue à part.
Ensuite, le Brésil est immense. Le recensement de l’IBGE de 2022 a compté environ 203 millions d’habitants, à peu près 20 fois la population du Portugal (10,3 millions au recensement de 2021).
Enfin, les Brésiliens eux-mêmes en ont débattu. En 1935, le conseil municipal de Rio de Janeiro, alors capitale, a voté presque à l’unanimité pour que les manuels et les programmes scolaires de la ville appellent la langue « brésilien » et non « portugais ». La Constitution de 1946 a chargé le gouvernement de nommer une commission de professeurs, d’écrivains et de journalistes pour donner son avis sur le nom de la langue nationale. En octobre 1946, la commission a répondu à l’unanimité : língua portuguesa, la langue portugaise. La Constitution actuelle, celle de 1988, garde ce nom.
La comparaison complète — prononciation, você et tu, vocabulaire, grammaire — se trouve dans Portugais brésilien ou européen : quelle différence ? Ici, seulement ce qui s’entend le plus.
Six mots qui trahissent le portugais du Brésil
Dans chacun de ces mots, la variante brésilienne s’entend tout de suite. Appuie sur le haut-parleur pour écouter la prononciation du Brésil (l’audio est synthétisé) :
c’est le nom de la langue du Brésil. Un Brésilien te dira « Eu falo português » — « je parle portugais ».
le « tu / vous » de tous les jours au Brésil : le même mot pour un ami et pour ton chef. Au Portugal, entre proches, on dit plutôt tu.
le « -te » final se prononce « tchi » : boa noite veut dire « bonsoir » et « bonne nuit ». Ce « tchi » trahit le portugais du Brésil dès la première phrase.
au Brésil, « cool, génial ». Le « -l » final sonne presque comme « ou » — encore une marque brésilienne.
c’est le bus au Brésil ; au Portugal, on dit autocarro. Il existe des dizaines de paires de ce genre au quotidien.
l’ananas, un mot venu du tupi. Pipoca (pop-corn) et mandioca (manioc) sont aussi arrivés du tupi dans le portugais du Brésil.
Toutes les règles de lecture, une par une : la prononciation du portugais brésilien.
Parle-t-on espagnol au Brésil ?
Non. Le Brésil est le seul pays d’Amérique du Sud dont la langue officielle est le portugais ; la plupart de ses voisins parlent espagnol. Les deux langues sont cousines et se ressemblent beaucoup, au point que le mélange de portugais et de mots espagnols a un nom familier : portunhol. Mais ce sont deux langues différentes, chacune avec sa prononciation et son vocabulaire. Si tu parles déjà espagnol, regarde ce qui te servira et ce qu’il faut apprendre à neuf : apprendre le portugais après l’espagnol.
Quelles autres langues parle-t-on au Brésil ?
Le portugais est la seule langue officielle du pays, et la Constitution prévoit que l’enseignement fondamental se fait en portugais. Mais le Brésil n’est pas un pays monolingue. Avant l’arrivée des Portugais, selon l’Instituto Socioambiental, on y parlait près d’un millier de langues autochtones, et une partie d’entre elles est encore vivante.
- La Libras, la langue des signes brésilienne. La loi n° 10.436 du 24 avril 2002 l’a reconnue comme moyen légal de communication et d’expression et la décrit comme un système linguistique doté de sa propre grammaire. La même loi précise qu’elle ne remplace pas le portugais écrit.
- Les langues autochtones. Le recensement de l’IBGE de 2022 a compté 391 peuples et 295 langues autochtones au Brésil. Parmi les autochtones de deux ans ou plus, 474 856 parlent ou utilisent l’une de ces langues à la maison ; la plus parlée est le tikuna, avec 51 978 locuteurs. La Constitution garantit aux communautés autochtones l’usage de leurs langues maternelles dans l’enseignement fondamental.
- São Gabriel da Cachoeira. Dans cette commune de l’État d’Amazonas, le recensement a relevé 36 langues autochtones, plus que partout ailleurs en dehors des capitales des États. Depuis 2002, le nheengatu, le tukano et le baniwa y sont officiels aux côtés du portugais, et le yanomami s’y est ajouté plus tard. Le nheengatu est le seul descendant vivant du tupi ancien ; en 2023, le Tribunal suprême fédéral a présenté en nheengatu la première traduction de la Constitution brésilienne dans une langue autochtone.
- Les langues d’immigrés. Quelques communes du Sud et du Sud-Est ont rendu officielles des langues d’immigrés européens : le poméranien à Santa Maria de Jetibá (Espírito Santo, 2009) ; le talian, une forme brésilienne du vénitien, à Serafina Corrêa (Rio Grande do Sul, 2009) et dans plusieurs autres villes ; le hunsrückisch, un dialecte de colons allemands, à Antônio Carlos (Santa Catarina, 2010).
Ce sont les langues de communautés et de régions précises. Pour vivre, étudier ou travailler au Brésil, il te faut le portugais.
Quel portugais apprendre ?
- Si ton objectif, c’est le Brésil (t’y installer, y travailler, y étudier, vivre avec un Brésilien ou une Brésilienne), apprends le portugais du Brésil.
- L’examen CELPE-Bras est l’examen officiel brésilien de portugais langue étrangère ; il est organisé par l’Inep avec le ministère de l’Éducation et le ministère des Affaires étrangères du Brésil. Pour en savoir plus : qu’est-ce que le CELPE-Bras ?
- Dans un traducteur, une appli ou les réglages du téléphone, choisis « Português (Brasil) », code pt-BR. S’il n’y a que « portugais », ça marche aussi : les textes écrits des deux pays sont presque identiques.
Mnezo n’enseigne que le portugais du Brésil : les mots, les exemples, l’audio et les examens sont brésiliens. Pour bien démarrer : comment apprendre le portugais brésilien de zéro.
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